Il fondatore lascia dopo 33 anni e due relazioni finite sotto esame. Colette Kress assume la guida del gruppo
Cip cip, Jensen Huang vola via. Il fondatore di Nvidia si è dimesso. Fondatore e amministratore delegato del colosso dei chip per l’intelligenza artificiale, ha lasciato la guida dell’azienda con effetto immediato.
Huang è caduto nella maniera più classica, con una doppietta poco intelligente, se artificiale si capirà dopo. Una doppia relazione extraconiugale.
La prima con Alice Huang, sospettata dall’intelligence americana di essere una spia cinese. La seconda con Kimberly Powell, vicepresidente della divisione sanitaria di Nvidia.
A comunicare l’uscita è stato il consiglio di amministrazione. Al suo posto arriva, per il momento, Colette Kress, direttrice finanziaria del gruppo.
È la fine improvvisa di un’era per Nvidia, l’azienda che Huang ha cofondato nel 1993 e trasformato in uno dei gruppi più preziosi del mondo. Il manager, 63 anni, è fuori anche dal consiglio di amministrazione. La società avvierà una ricerca per individuare il successore definitivo, valutando candidati sia interni sia esterni.
Trump ha già commentato su Truth. «ORA CHE JENSEN HUANG, amministratore delegato di Nvidia, che ha fatto un lavoro fantastico, si è dimesso, c’è un solo uomo che può prendere il suo posto», scrive il presidente Usa
«TIM COOK di Apple. Una leggenda prende il posto di un’altra leggenda!»
Il board decide dopo una riunione di ore
Il consiglio di amministrazione si è riunito mercoledì 11 novembre per discutere della posizione del fondatore. La decisione è stata comunicata il giorno dopo. Era una decisione difficile, improbabile perfino. Il board è composto da amministratori che accompagnano Huang da decenni. Secondo il New York Times, i dieci consiglieri vantano complessivamente 161 anni di permanenza nell’organo societario. Huang controlla più di 60 dirigenti. Nvidia è sua, senza invidia, e dei suoi due figli. Non esiste un successore pronto a prenderne il posto.
Nel consiglio figurano Mark A. Stevens e Tench Coxe, investitori della prima ora e tra i maggiori azionisti individuali del gruppo.
La società ha inoltre nominato Harvey C. Jones primo presidente del consiglio di amministrazione, separando così la presidenza del board dalla guida operativa.
La doppia caduta di Huang
La crisi è esplosa dopo le rivelazioni sui rapporti personali di Huang con Alice Huang, nota anche come Huang Le, imprenditrice cinese che ha ricoperto un ruolo di vertice in Megaspeed, società di data center con sede a Singapore e importante cliente di Nvidia.
Di lei si sa poco. Potrebbe essere una risorsa dei servizi segreti di Pechino, incaricata di raccogliere informazioni sul manager. Ma la Cina respinge le accuse di spionaggio e Alice Huang non parla.
La vicenda ha assunto una dimensione di sicurezza nazionale per il ruolo strategico dei semiconduttori Nvidia nella competizione tecnologica tra Stati Uniti e Cina. Le autorità americane sospettano inoltre che Megaspeed abbia contribuito a trasferire verso la Cina chip soggetti a restrizioni. La società nega di avere prove di esportazioni illecite.
Ma se un passo falso, come dice Trump, «lo fanno tutti», due passi diventano un balletto.
La seconda rivelazione con Kimberly Powell, 48 anni, sposata, vicepresidente della divisione sanitaria dell’azienda e sua diretta collaboratrice, ha chiuso le danze.
Il due sono stati ripresi mentre si scambiavano gesti affettuosi in un albergo di San Jose durante una conferenza Nvidia dello scorso marzo. Il Nyt ha precisato di non aver visto il filmato. Powell non ha commentato.
L’indagine interna e le regole sui conflitti d’interessi
Il consiglio di amministrazione aveva già aperto un’indagine indipendente sulla condotta del fondatore, affidandosi allo studio legale Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.
Nvidia aveva dichiarato di non avere ragioni per ritenere compromessi né i segreti aziendali né la sicurezza nazionale americana. L’indagine, tuttavia, avrebbe dovuto esaminare tutte le informazioni disponibili.
La seconda relazione attribuita a Huang ha aggiunto una questione di governance: il codice etico dell’azienda invita i dipendenti a evitare situazioni nelle quali i rapporti personali possano creare conflitti d’interessi.
Non è stato annunciato alcun accertamento definitivo di violazioni aziendali. Le dimissioni arrivano mentre le verifiche sulle vicende personali e sui possibili rischi per la sicurezza sono ancora al centro dell’attenzione.
Chi è Colette Kress, la donna da 772 milioni
La responsabilità di gestire la transizione passa a Colette Kress, vicepresidente esecutiva e direttrice finanziaria di Nvidia. «Credo profondamente in questa azienda» e nelle persone che ci lavorano, ha dichiarato oggi in un messaggio ai dipendenti. «Questa società ha raggiunto risultati straordinari grazie al lavoro che ciascuno di voi svolge ogni giorno», ha scritto.
Tre le figure più influenti e meno esposte mediaticamente del gruppo. Kress conosce Nvidia dall’interno come pochi altri dirigenti. Arriva nel 2013, scelta personalmente da Huang su altri 22 candidati. La società in quel momento è nota soprattutto per i processori grafici destinati ai videogiochi. Lei accetta il posto, i figli sono appassionati di videogames. Resta a fianco di Huang fino alla rivoluzione dell’intelligenza artificiale. Prima di entrare in Nvidia aveva lavorato per Cisco e Microsoft. Laureata in Finanza all’Università dell’Arizona, master in Business Administration alla Southern Methodist University.
In un podcast, Huang racconta che durante la prima settimana di lavoro, Kress gli chiese per quanto tempo avrebbe voluto tenerla in azienda. Lui le rispose: «Finché morte non ci separi». Ecco qua.
Da direttrice finanziaria, Kress è stata l’interlocutrice privilegiata di Wall Street. Ha presentato agli investitori i risultati trimestrali del gruppo mentre ricavi e capitalizzazione crescevano a ritmi straordinari. Nel 2013 il fatturato annuo era di 4,28 miliardi di dollari. Nell’ultimo esercizio fiscale ha raggiunto i 215,9 miliardi.
È lei ad aver seguito il dossier sulle restrizioni americane alla vendita di semiconduttori avanzati alla Cina. Già nel 2023 aveva avvertito gli analisti che il mercato cinese rappresentava tra il 20 e il 25% dei ricavi della divisione data center. Secondo Kress, i divieti imposti da Washington rischiavano non soltanto di ridurre le vendite di Nvidia, ma anche di rafforzare i concorrenti cinesi.
Secondo l’ultima relazione annuale della società citata dal New York Times, Kress possiede circa 4,44 milioni di azioni Nvidia, per un valore stimato di 772 milioni di dollari.
Kress manterrà anche l’incarico di direttrice finanziaria durante la transizione, mentre il consiglio di amministrazione cercherà un successore definitivo. Il suo compito immediato sarà rassicurare dipendenti e investitori e garantire continuità a un gruppo che, per oltre trent’anni, ha identificato la propria strategia con un solo uomo.
Nvidia crolla del 13% al Nasdaq, giù i titoli tecnologici
Le dimissioni di Jensen Huang provocano un terremoto anche a Wall Street. Nvidia apre le contrattazioni al Nasdaq con un crollo del 13%, mentre la crisi del colosso dei semiconduttori pesa sull’intero comparto tecnologico americano.
Nelle prime battute della seduta il Nasdaq perde l’1,44%, scendendo a 25.100,09 punti. In calo anche l’S&P 500, che cede lo 0,75% a quota 7.562. In controtendenza il Dow Jones, in rialzo dello 0,14% a 52.560,42 punti.
Il tonfo di Nvidia misura la preoccupazione degli investitori per l’improvvisa uscita del manager che ha guidato l’azienda per 33 anni, trasformandola in un gigante tecnologico arrivato a superare i 5.000 miliardi di dollari di capitalizzazione.
Le conseguenze per l’IA
Le dimissioni arrivano mentre Nvidia attraversa una fase di forte turbolenza sui mercati. La società controlla, secondo le stime riportate, circa il 90% del mercato dei chip avanzati utilizzati nei grandi progetti di intelligenza artificiale. La sua posizione la rende uno snodo fondamentale non soltanto per la Silicon Valley, ma anche per la competizione tecnologica tra Washington e Pechino.
Huang ha inoltre un rapporto diretto con Trump, ne è il principale consigliere per tutto quello che riguarda la strategia sulla Super intelligenza. L’uscita del fondatore apre ora interrogativi anche sulla gestione delle restrizioni americane alle esportazioni di chip. Il gruppo va incontro alla prossima fase senza l’uomo col giubbotto in pelle nera e lucida che lo ha creato e diretto per 33 anni.
La famiglia Huang, tra Taiwan e Silicon Valley
Huang ha 63 anni, è nato a Taiwan da una famiglia della Cina continentale originaria di Qingtian, nella prefettura di Lishui (provincia dello Zhejiang). Arriva negli Usa a 9 anni, si considera americano, non vuole che la Cina prenda possesso dell’isola. Non vuole che la Cina abbia i suoi chip di ultima generazione.
All’Università statale dell’Oregon incontra la sua futura moglie, Lori Mills, sua ex compagna di laboratorio di ingegneria, un pilastro di Nvidia.
Il figlio Spencer Huang è direttore del product management e partecipa allo sviluppo dei progetti di robotica. La figlia Madison Huang è senior director del marketing e lavora anche sulla robotica. Il genero Nico Caprez si occupa dello sviluppo commerciale. Huang va via ma resta, in ogni caso, dentro. Come un microchip.
