L’ex comico britannico, 51 anni, condannato per lo stupro di una donna e le aggressioni sessuali ad altre tre. Il giudice denuncia gli abusi di potere legati alla celebrità. Le vittime raccontano anni di paura e sofferenza, mentre Scotland Yard indaga su altre due accuse
L’ex comico e attore britannico Russell Brand è stato condannato a dieci anni e sei mesi di carcere per lo stupro di una donna e le aggressioni sessuali ai danni di altre tre.
La sentenza è arrivata lunedì 9 novembre alla Southwark Crown Court di Londra, quattro giorni dopo il verdetto di colpevolezza della giuria. Il giudice Joel Bennathan lo ha definito un «predatore sessuale» che per anni ha creduto di poter agire al di sopra delle regole grazie alla propria celebrità.
«La sua fama l’ha protetta fino al 2023», ha detto il magistrato rivolgendosi direttamente all’imputato, 51 anni, ex marito della cantante Katy Perry e volto popolarissimo della televisione britannica prima della sua trasformazione in commentatore online e sostenitore di teorie complottiste.
Secondo il giudice, Brand ha dimostrato una «sconcertante arroganza» e un sistematico disprezzo per la volontà delle donne. Una condotta che, ha sottolineato, è stata favorita dalla convinzione che la notorietà gli permettesse di fare ciò che voleva, senza dover rispondere delle proprie azioni.
Le violenze tra il 2004 e il 2009
La giuria aveva riconosciuto Brand colpevole di un episodio di stupro e tre aggressioni sessuali, commessi tra il 2004 e il 2009. Sei donne avevano testimoniato durante il processo, raccontando episodi avvenuti nell’arco di un decennio, tra il 1999 e il 2009.
Il reato più grave riguarda una donna che nel 2009 si era recata nell’abitazione dell’attore per un rapporto sessuale consensuale. Durante l’incontro, secondo quanto accertato dalla giuria, Brand aveva tolto il preservativo e l’aveva costretta a un rapporto anale contro la sua volontà, ignorando le sue richieste di fermarsi.
Le altre condanne riguardano un’aggressione in un locale londinese nel 2004, un episodio avvenuto in una stazione radio nel 2005 e un’altra molestia nel 2009, quando una donna che lavorava con l’attore era stata indotta a fargli un massaggio.
Brand ha sempre respinto le accuse, sostenendo che i rapporti fossero consensuali oppure che gli episodi contestati non fossero mai avvenuti. È stato assolto da altre due accuse di stupro e da una di tentata aggressione indecente.
«La fama mi faceva sentire impotente»
Durante l’udienza per la determinazione della pena, le testimonianze delle donne hanno restituito le conseguenze delle violenze sulle loro vite.
Una delle vittime, intervenuta in aula protetta da un paravento per garantirne l’anonimato, ha raccontato di aver perso per molto tempo ogni forma di amore per se stessa. A rendere ancora più dolorosa l’esperienza era stata la continua esposizione mediatica dell’attore: lo vedeva celebrato per atteggiamenti verso le donne che lei considerava offensivi e violenti, spesso presentati come semplici provocazioni comiche.
La donna vittima dello stupro del 2009 ha spiegato di aver rinunciato al sogno di intraprendere una carriera nella comicità perché temeva di incontrare nuovamente Brand, o anche soltanto di sentirne pronunciare il nome. Ha raccontato inoltre di aver cercato nell’alcol un modo per allontanare i ricordi della violenza.
«La sua notorietà, la sua ricchezza e la sua influenza hanno creato uno squilibrio di potere che mi ha fatto sentire impotente», ha dichiarato, spiegando perché per anni avesse temuto di non essere creduta.
Un’altra donna ha descritto Brand come un uomo incapace di mostrare rimorso per le conseguenze delle proprie azioni.
«Credeva solo nella celebrità»
Nella motivazione della sentenza, Joel Bennathan ha contestato a Brand di aver mentito ripetutamente durante il processo.
Il magistrato ha ricordato come la fama raggiunta dall’attore nei primi anni Duemila avesse contribuito a creare un ambiente nel quale le sue condotte venivano tollerate o minimizzate.
Le donne che lo hanno denunciato, ha osservato il giudice, hanno dovuto affrontare non soltanto il ricordo delle aggressioni, ma anche un processo nel quale la difesa le ha accusate di mentire o di deformare la realtà.
Bennathan ha reso omaggio alla loro determinazione e al coraggio dimostrato nel testimoniare.
La difesa, rappresentata dall’avvocato Ian Winter, aveva chiesto una pena più mite, sostenendo che l’uomo di oggi fosse profondamente diverso da quello responsabile dei fatti contestati. Il legale aveva richiamato il percorso personale dell’attore, il suo impegno nell’aiutare persone con problemi di dipendenza e la situazione familiare, ricordando che Brand è padre di tre figli piccoli.
Il giudice ha riconosciuto che la detenzione avrebbe avuto conseguenze dolorose per i bambini, ma ha osservato che a determinarle erano state le azioni del padre.
Dal successo tv alla conversione religiosa
Per anni Russell Brand è stato uno dei personaggi più riconoscibili dello spettacolo britannico. Comico provocatorio, conduttore radiofonico e attore cinematografico, aveva costruito parte della propria immagine pubblica su una sessualità ostentata e su comportamenti presentati come trasgressivi.
La notorietà internazionale era cresciuta anche grazie ai film hollywoodiani e al matrimonio con Katy Perry, terminato nel 2012.
Negli ultimi anni Brand aveva progressivamente abbandonato il mondo dello spettacolo tradizionale, reinventandosi come influencer e commentatore politico e religioso. Aveva parlato pubblicamente della propria conversione al cristianesimo e del superamento delle dipendenze.
Prima della lettura della sentenza, secondo il resoconto dell’ANSA, si è fatto il segno della croce tenendo un rosario tra le mani. La moglie Laura Gallacher, presente in aula, è apparsa sconvolta quando è stata annunciata la pena. Brand le ha rivolto alcune parole di rassicurazione mentre veniva accompagnato fuori dall’aula.
In base alle regole applicabili alla sua condanna, dovrà scontare due terzi della pena in carcere prima di poter essere rilasciato sotto supervisione.
Altre due denunce al vaglio della polizia
La condanna riapre anche il dibattito sulle responsabilità del mondo dello spettacolo britannico, dove Brand aveva lavorato per anni senza che le accuse sul suo comportamento portassero a interventi efficaci.
La Bbc, per la quale era stato conduttore radiofonico fino al 2008, ha riconosciuto carenze nella cultura organizzativa dell’epoca. L’ex conduttrice Liz Kershaw ha accusato l’emittente di aver tollerato comportamenti sui quali già circolavano segnalazioni.
Le prime accuse pubbliche contro Brand erano emerse nel 2023 attraverso un’inchiesta giornalistica britannica. Da allora la vicenda si è trasformata in un procedimento penale che ha portato alla condanna.
E i problemi giudiziari dell’ex attore potrebbero non essere finiti. Scotland Yard sta esaminando altre due denunce per presunto stupro, distinte dai fatti già giudicati.
