Cos’è l’hantavirus che ha colpito la nave da crociera e come si trasmette: una malattia rara legata ai roditori, con sintomi iniziali simili all’influenza ma potenzialmente grave
L’hantavirus è una malattia rara causata da una famiglia di virus trasmessi dai roditori. Il contagio avviene soprattutto respirando particelle provenienti da escrementi o urine essiccate di topi infetti.
In casi molto rari può verificarsi una trasmissione tra esseri umani, ma riguarda quasi esclusivamente il virus Andes, diffuso in Sud America. Negli Stati Uniti, invece, le varianti note non si trasmettono da persona a persona.
I sintomi: da influenza a insufficienza respiratoria
All’inizio l’infezione si manifesta con sintomi simili a quelli influenzali: febbre, brividi, dolori muscolari e mal di testa. Con il progredire della malattia compaiono difficoltà respiratorie che possono aggravarsi rapidamente fino a insufficienza polmonare o cardiaca.
Un virus raro, ancora più insolito in crociera
Gli esperti sottolineano che si tratta di una patologia poco frequente e ancora più insolita in un contesto come una nave da crociera, dove sono più comuni virus come il norovirus. Il caso tipico di contagio riguarda persone entrate in ambienti rurali infestati da roditori, come baite o edifici abbandonati.
Prevenzione e cure
Non esiste una cura specifica per l’hantavirus, ma i sintomi possono essere trattati, spesso con ricovero in terapia intensiva nei casi più gravi. La prevenzione resta fondamentale: evitare il contatto con escrementi di roditori, utilizzare protezioni adeguate e disinfettare correttamente le superfici. Nei casi più seri, i pazienti possono necessitare di ossigeno, ventilazione assistita e farmaci per sostenere la pressione sanguigna.
