Lavorano, hanno uno stipendio, ma non riescono a mantenersi. Tra affitto, bollette e spesa, la salute diventa un lusso. La società vede i poveri, li celebra ma non vuole riconoscerli
Nel Paese che dopo 50 anni ha deciso di ripristinare il 4 ottobre festa nazionale per riconoscere il valore di San Francesco, patrono d’Italia, l’indigenza è diventata una condizione permanente.
Ma la notizia non è solo questa. Che i poveri aumentano lo sappiamo da tempo (anche se sembra che a nessuno importi). La notizia è un’altra: se si ammalano, rinunciano a curarsi.
Chi non ha il necessario per vivere non ha neanche più diritto alla salute, il bene primario. Non riesce a permettersi una sola visita medica l’anno. La società vede i poveri, li celebra ma non vuole riconoscerli.
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Curarsi un privilegio
Il Rapporto Povertà e Risorse 2026 della Caritas, presentato a Roma a trent’anni dalla prima rilevazione, descrive una condizione diventata stabile.
Nel 2025, 126.850 persone hanno ricevuto aiuti alimentari: pacchi, empori, buoni spesa. Il 48,2 per cento è in contatto con la Caritas da almeno tre anni. Non è più un aiuto occasionale: è una voce fissa del bilancio familiare. Sul fronte sanitario, tra le 282.539 persone incontrate, il 16,1 per cento ha manifestato fragilità legate alla salute.
Dal 2015 al 2025, quelle con problemi sanitari intercettate dalla Caritas sono aumentate del 69,4 per cento. Secondo il Rapporto Bes 2026 dell’Istat, nel 2025 oltre 5,6 milioni di persone hanno rinunciato ad almeno una visita o a un accertamento diagnostico necessario. Il servizio sanitario è universale sulla carta; per chi non può pagare o aspettare, sempre meno nella realtà.
I nuovi poveri lavorano, ma non vivono
L’identikit del povero è cambiato. Non c’è più soltanto il disoccupato, l’emarginato, l’anziano con la pensione sociale. Accanto a loro c’è una moltitudine grigia meno visibile: persone che lavorano, prendono uno stipendio e non riescono a mantenersi. Hanno un impiego, ma devono pagare affitto, bollette, spesa.
Il costo della casa e dei beni essenziali divora il reddito. Basta una spesa imprevista o una malattia per scivolare in difficoltà. Si può essere poveri pur lavorando: guadagnare troppo per alcuni aiuti e troppo poco per una visita o persino il ticket.
È la povertà che smonta l’idea secondo cui lavorare basta a salvarsi. La precarietà riguarda anche chi ha un lavoro e non riesce a costruirci una vita. Si nasce in famiglie fragili, si cresce con meno opportunità e si rischia di restarci. Il Paese delle opportunità assomiglia a un Paese delle disuguaglianze.
Caritas: «L’assistenza non può sostituire i diritti»
La Caritas ha censito 110 ambulatori in 89 diocesi: nel 2025 hanno assistito 30.675 persone. «Trent’anni di osservazione ci consegnano la responsabilità di non limitarci a raccontare la povertà, né considerare sufficiente la nostra capacità di assisterla», dice don Marco Pagniello, direttore di Caritas Italiana.
La richiesta alla politica, precisa, non è sostenere «un sistema sempre più grande di aiuti», ma costruire un Paese nel quale sempre meno persone siano costrette a ricorrervi. Occorre misurare «ciò che concretamente cambia nella vita delle persone».
Pagniello denuncia la frammentazione: dal programma europeo Fse+ alla Carta Dedicata a te, fino al Reddito alimentare sperimentato in quattro città, le misure non dialogano. Non si sa quante famiglie ricevano più sostegni e quante restino escluse. Serve una regia unitaria e servono misure universalistiche. L’assistenza non può diventare il surrogato dei diritti. Intanto cresce il ricorso alla sanità privata, mentre per chi non può permettersela curarsi diventa un lusso anche per le famiglie con un reddito medio-basso.
Roma, la fotografia da quartiere a quartiere
Roma offre una fotografia eloquente. Il reddito medio dei contribuenti è di 32.501 euro, ma ai Parioli supera i 78.500, mentre a Tor Bella Monaca si ferma intorno ai 21.700. Il 36 per cento dichiara meno di 15 mila euro; il 3,1 per cento concentra oltre il 22 per cento della ricchezza.
Il 30,5 per cento delle famiglie dice che la propria condizione è peggiorata. La Capitale resta una città in cui il quartiere condiziona le possibilità di curarsi e lavorare. Il rapporto diocesano segnala inoltre che le forme più gravi di ritiro sociale riguardano circa il 2 per cento degli adolescenti.
La politica e la promessa di abolire la povertà
E la politica? La politica riscopre la povertà a giorni alterni. I Cinque Stelle chiedono di reintrodurre il Reddito di cittadinanza: «Contrastare la povertà significa garantire diritti, dignità e protezione a tutte le persone, senza lasciare indietro nessuno», affermano i parlamentari M5S delle commissioni Lavoro.
Accusano il governo Meloni di aver ristretto la platea cancellando il Reddito e sostituendolo con Assegno di inclusione e Supporto per la formazione e il lavoro.
Ma la memoria è selettiva. C’è un’immagine che i Cinque Stelle farebbero bene a non rimuovere: Luigi Di Maio, allora vicepremier, affacciato dal balconcino di Palazzo Chigi per annunciare: «Abbiamo abolito la povertà».
Il Reddito aveva raggiunto una parte di chi ne aveva bisogno, ma non aveva cancellato il problema e la sua abolizione non lo ha fatto sparire. La povertà non era stata abolita allora e non è stata reintrodotta oggi. C’era. È rimasta.
