L’attrice americana aveva raggiunto la fama mondiale con «Heroes» e ottenuto due nomination ai Golden Globe per «Nashville». Non è stata resa nota la causa della morte
È morta a 36 anni Hayden Panettiere, attrice americana diventata celebre giovanissima grazie alle serie televisive Heroes e Nashville e protagonista anche della saga horror Scream. La notizia è stata confermata dal suo rappresentante dopo essere stata anticipata dalla ABC. Non è stata resa nota la causa della morte.
Ad annunciarla pubblicamente è stato anche il padre, Skip Panettiere. «È con profonda tristezza che condividiamo la tragica scomparsa della nostra amata Hayden», ha scritto in una dichiarazione, ricordandola come «una luce incredibile e una forza della natura» capace di portare amore e gioia a chi la conosceva e ai milioni di persone che l’avevano seguita sullo schermo.
La famiglia ha chiesto rispetto della privacy.
Da bambina prodigio al successo di Heroes
Nata nel 1989, Panettiere aveva cominciato a lavorare davanti alle telecamere quando aveva appena 11 mesi, con uno spot pubblicitario. A nove anni aveva prestato la voce al personaggio di Dot nel film Pixar A Bug’s Life e nel 2000 era apparsa in Remember the Titans.
La fama internazionale è arrivata a 17 anni con Claire Bennet, la cheerleader capace di rigenerarsi della serie Heroes. Una delle serie televisive più popolari della seconda metà degli anni Duemila. La frase «Save the cheerleader, save the world» è uno degli slogan più riconoscibili della televisione americana di quegli anni. Heroes è andato in onda per quattro stagioni, dal 2006 al 2010.
Le nomination ai Golden Globe per «Nashville»
Un’altra parte fondamentale della carriera di Panettiere è stata Juliette Barnes, tormentata star della musica country nella serie Nashville. Due nomination ai Golden Globe e undici brani registrati dall’attrice per la serie nella classifica Billboard Hot Country Songs. Al cinema ha interpretato anche Kirby Reed in Scream 4 nel 2011, tornando nello stesso ruolo in Scream VI nel 2023.
La depressione, l’alcol e la dipendenza
Panettiere aveva raccontato pubblicamente una lunga battaglia con depressione, ansia, dipendenza dall’alcol e abuso di sostanze. Nel 2014 aveva avuto la figlia Kaya insieme all’allora compagno Wladimir Klitschko, ex campione mondiale dei pesi massimi. Nel 2018 aveva affidato la piena custodia della bambina a Klitschko per concentrarsi sulla propria salute e sul percorso di recupero.
Aveva parlato apertamente anche della depressione post partum e della difficoltà, in quel periodo, di distinguere gli effetti della malattia da quelli dell’alcolismo. Nel 2015, mentre lavorava a Nashville, era entrata in riabilitazione. Alcune delle sue esperienze personali sono entrate anche le storie raccontate dalla serie.
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«Sentivo di avere avuto una seconda possibilità»
Nel 2022 l’attrice aveva raccontato di essere riuscita a uscire da anni molto difficili. Pur ricordando un percorso fatto di continue ricadute e ripartenze, aveva detto di non rimpiangere neanche i momenti peggiori della propria vita e di sentirsi come se avesse ricevuto «una seconda possibilità».
Proprio nel 2026 aveva pubblicato il memoir This Is Me: A Reckoning, nel quale aveva ripercorso la fama precoce, la depressione post partum, le dipendenze e il recupero. Nel libro aveva anche raccontato il rapporto complicato sviluppato fin da bambina tra recitazione, dolore e bisogno di approvazione.
Il dolore per la lontananza dalla figlia
Ancora lo scorso maggio Panettiere aveva parlato con grande emozione del rapporto con Kaya, raccontando quanto le mancasse la figlia e la speranza di poter costruire in futuro con lei un legame profondo. La sua famiglia era già stata colpita da un’altra tragedia. Il fratello Jansen Panettiere era morto improvvisamente nel 2023 a soli 28 anni, a causa di una cardiomegalia associata a complicazioni della valvola aortica. Hayden Panettiere lascia il padre Skip e la madre Lesley Vogel, che in passato era stata anche la sua manager.
