Docente di Ecologia all’Università di Genova, ricercatrice e divulgatrice scientifica, Monica Montefalcone aveva dedicato la sua vita allo studio e alla salvaguardia del mare. È morta alle Maldive insieme alla figlia Giorgia Sommacal, 23 anni
«Ho dedicato tutta la mia vita a scoprire e studiare le meraviglie che vivono sotto la superficie del nostro mare». In questa frase pronunciata nel 2022, dopo aver ricevuto il Premio Atlantide, c’è il ritratto di Monica Montefalcone, la docente dell’Università di Genova morta alle Maldive insieme alla figlia durante un’immersione. Il suo corpo è stato l’unico recuperato ieri.
Aveva 52 anni ed era professoressa associata di Ecologia al Dipartimento di Scienze della Terra, dell’Ambiente e della Vita dell’ateneo ligure. Ricercatrice, subacquea esperta e divulgatrice scientifica, aveva dedicato la sua carriera allo studio e alla tutela degli ecosistemi marini.
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I progetti per salvare il mare
Montefalcone era responsabile di importanti progetti scientifici dedicati alla conservazione dell’ambiente marino, tra cui Talassa, GhostNet e MER “A16-A18”. Dal 2019 coordinava anche il progetto “Mare caldo”, nato dalla collaborazione tra Università di Genova, Greenpeace Italia ed ElbaTech per monitorare gli effetti del cambiamento climatico sui mari italiani attraverso una rete di stazioni costiere.
Tra le sue ultime pubblicazioni scientifiche figurava uno studio del 2025 dedicato al monitoraggio degli attrezzi da pesca abbandonati negli habitat corallini.
Volto noto della divulgazione
Non era soltanto una studiosa apprezzata nel mondo accademico. Monica Montefalcone era anche una divulgatrice molto conosciuta, spesso ospite di trasmissioni televisive dedicate all’ambiente come Geo. Con il suo stile diretto e il sorriso sempre presente riusciva a raccontare il mare anche al grande pubblico, trasformando temi scientifici complessi in storie accessibili a tutti.
La tragedia con la figlia Giorgia
Alle Maldive si trovava come coordinatrice di un progetto di ricerca dell’Università di Genova. Insieme a lei c’era anche la figlia Giorgia Sommacal, 23 anni, studentessa di ingegneria biomedica. Madre e figlia condividevano la stessa passione per il mare e per le immersioni. Giorgia spesso accompagnava Monica nelle sue esperienze subacquee e nei viaggi scientifici.
Il cordoglio dell’Università di Genova
La tragedia ha colpito profondamente l’Università di Genova, dove quattro delle cinque vittime avevano studiato o lavorato. In una nota l’ateneo ha espresso «profondo cordoglio» per la morte di Monica Montefalcone, della figlia Giorgia, della ricercatrice Muriel Oddenino e del neolaureato Federico Gualtieri. Anche la sindaca di Genova Silvia Salis ha parlato di una tragedia che «colpisce profondamente la città e la sua università».
