Dalle rotatorie francesi alle periferie occidentali, la protesta dei Gilet Gialli racconta il bisogno di dignità, ascolto e riconoscimento nelle democrazie contemporanee. Una richiesta di rivincita, un veleno che diventa medicina.
Immaginiamo una rotatoria all’ingresso di una città di provincia, lungo una statale battuta dal traffico pesante. È il novembre 2018. Un gruppo di persone indossa gilet fluorescenti. Non sono criminali, non sono organizzati in un partito tradizionale. Sono camionisti, commesse, pensionati, operai di piccole fabbriche in crisi. Bloccano il traffico. Il loro messaggio ha come oggetto principale il prezzo del carburante ma non è solo economico, è esistenziale: «Non esistiamo più per voi». Questo fenomeno, noto come quello dei Gilet Gialli, è un laboratorio perfetto per analizzare un tema diffuso in ogni società: la rivincita collettiva.
Non si tratta della vendetta di un singolo innamorato tradito, ma della rivalsa collettiva di un gruppo che si sente umiliato dalle istituzioni e dalle élite. Attraverso questo esempio concreto, esploreremo come la sociologia legge la rivincita: non come un’emozione privata, ma come un fatto sociale totale che svela le crepe di un contratto sociale.
Il primo sguardo che la sociologia lancia sulla rivincita è strutturale. Per il sociologo Pitirim Sorokin, la vendetta – ed in misura estensiva la rivincita collettiva – non è un atto di barbarie, ma una forma antica di giustizia sostitutiva. Nella nostra rotatoria bloccata, i manifestanti agiscono perché percepiscono che le istituzioni formali non stanno garantendo loro protezione o ascolto.
Le tre funzioni della protesta
Quando lo Stato perde il monopolio legittimo della forza o della mediazione sociale, i gruppi tornano a farsi giustizia da soli. Sorokin ci insegna che in contesti dove le leggi sono percepite come distanti o ingiuste, la rivincita sociale gilet gialli assume tre funzioni vitali per il gruppo. La prima riguarda la deterrenza: «Se ci ignorate, bloccheremo il paese».
La seconda riguarda la coesione: l’azione collettiva trasforma individui isolati in un corpo solidale. La rivincita crea comunità. Infine, la funzione di riparazione simbolica. Il blocco non serve solo a ottenere uno sconto sulla benzina, serve a dire: «Noi abbiamo ancora il potere di fermarvi». In questa ottica, la rivincita è un meccanismo di regolazione sociale. Se scaviamo sotto la superficie economica, troviamo una dinamica psicologica e morale descritta magistralmente da Max Scheler nel suo studio sul risentimento. Non si tratta di semplice invidia. L’invidia vuole ciò che l’altro ha; il risentimento vuole che l’altro non abbia ciò che ha, perché lo ritiene ingiusto.
Nel nostro esempio, i manifestanti non vogliono necessariamente diventare milionari come gli uomini d’affari che transitano sulle autostrade. Vogliono smascherare la loro illegittimità morale. Scheler, riprendendo Nietzsche, spiega come i gruppi svantaggiati elaborino una morale degli schiavi: ribaltano la gerarchia dei valori. Ciò che l’élite chiama progresso, a partire dalla globalizzazione, il gruppo lo chiama distruzione. Ciò che l’élite chiama competenza, il gruppo lo chiama arroganza. Max Weber ha mostrato come questo meccanismo sia alla base di molti movimenti religiosi e politici: i “poveri in spirito” diventano i “veri eletti”.
La lettura di Weber
Per il sociologo ed economista tedesco, la rivincita di un gruppo non è mai solo una reazione emotiva, ma un tentativo di ridefinire il senso della propria posizione nel mondo. Weber introduce un concetto fondamentale: quello della “teodicea della sofferenza”. Ogni gruppo sociale dominante tende a giustificare i propri privilegi con una “teodicea della buona sorte”. Di contro, i gruppi svantaggiati sviluppano una teodicea della sofferenza: «Noi soffriamo non perché siamo inferiori, ma perché il mondo è ingiusto». È qui che si pianta il seme della rivincita.
Un altro concetto chiave è quello di onore di status. Per Weber, le classi non si muovono solo per interessi materiali, ma per difendere il proprio prestigio sociale. Quando un gruppo percepisce che il proprio stile di vita e il proprio onore sono minacciati dalle élite, la rivincita diventa una difesa dell’identità. Arriviamo così al cuore della sociologia critica contemporanea: la teoria del riconoscimento di Axel Honneth. Secondo Honneth, i conflitti sociali non nascono solo per la redistribuzione delle risorse, ma per la redistribuzione del rispetto.
Una lotta contro l’umiliazione
La rivincita dei nostri manifestanti è, prima di tutto, una lotta contro l’umiliazione. Essere ignorati dai media, essere chiamati “ignoranti” o “populisti” dai politici, vedere i propri servizi pubblici chiudere mentre si finanziano progetti urbani elitari: tutto questo è una negazione del riconoscimento. La rivincita diventa quindi una strategia per riaffermare la propria dignità sociale. A livello affettivo serve a riaffermare «Esistiamo», mentre a livello giuridico l’affermazione diventa «Siamo cittadini con diritti, non numeri». Sul piano sociale: «Il nostro lavoro ha valore».
Spostiamo ora lo sguardo sulla micro-sociologia e la psicologia sociale. Studi recenti invitano a vedere la rivincita non come un tratto della personalità, ma come un processo interazionale. Il blocco della rotatoria è un messaggio codificato. Non è violenza fine a se stessa; è comunicazione. C’è un mittente, il gruppo marginalizzato, c’è un destinatario principale identificato nell’élite politico-economia e nell’opinione pubblica urbana. In questa visione, la rivincita ha bisogno di un pubblico. Senza i telegiornali che ne parlano, senza il disagio dei pendolari, l’atto perderebbe significato.
Ascensore sociale fermo
Infine, dobbiamo considerare la rivincita come narrazione sulla mobilità sociale. Quando un gruppo sociale promuove la narrazione della rivincita («Ce la faremo», «Riprendiamoci il nostro futuro»), sta spesso mascherando disuguaglianze strutturali. Se la mobilità sociale è bloccata, la rivincita diventa politica e distruttiva.
Nel caso delle periferie dimenticate, la rivincita collettiva nasce perché la scala sociale è stata rimossa. Non potendo salire individualmente, il gruppo cerca di ribaltare la scala intera. La rivincita sociale gilet gialli è il sintomo di un ascensore sociale fermo. Attraverso questi cinque approcci, il quadro si fa chiaro. La rivincita di un gruppo non è mai solo cattiveria o ira. La possiamo leggere come un meccanismo di giustizia quando le istituzioni falliscono, ma anche come una costruzione morale che ribalta i valori o come una richiesta di dignità e rispetto.
Tornando alla nostra rotatoria bloccata: quei gilet gialli non stanno solo chiedendo carburante meno costoso. Stanno chiedendo di essere reintegrati nel corpo sociale. La sociologia ci insegna che finché la rivincita sarà l’unico linguaggio disponibile per farsi ascoltare, il contratto sociale rimarrà fragile. Comprendere la rivincita non significa giustificarla, ma diagnosticare la salute di una democrazia.
